Más de un millón de asteroides conocidos habitan el sistema solar y cada día se descubren más. Si bien solo un pequeño porcentaje llega cerca de la Tierra, la detección temprana y la redirección de asteroides es fundamental para evitar posibles peligros de impacto.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha estado detectando, rastreando y desarrollando nuevas formas de protegerse contra asteroides potencialmente peligrosos durante décadas. Recientemente, activaron un revolucionario programa de defensa interplanetaria llamado Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART).
¿Qué es la misión de DART?
DART es una pequeña nave espacial diseñada específicamente para alterar la trayectoria de un asteroide colisionando con él. La nave espacial debía ser simple y de bajo costo debido a la disponibilidad, pero funcionar correctamente durante todo el viaje para garantizar un impacto confiable con el asteroide objetivo.
La NASA contrató al Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL) para crear la nave espacial DART. El cuerpo del DART tenía solo unos pocos pies de largo e incluía componentes para la navegación y la propulsión que generarían calor extenso en un espacio pequeño y cerrado. Para evitar problemas con la fuga térmica y garantizar la fiabilidad, se necesitaba una solución térmica robusta para la disipación de calor.
Después de haber trabajado con Boyd en proyectos exitosos en el pasado, APL buscó ayuda para crear los paneles del radiador que se fijarían al costado de la nave espacial.
Solución de grafito encapsulado k-Core
Junto con APL, los ingenieros de Boyd evaluaron los requisitos de la misión y realizaron estudios comerciales para establecer un diseño de radiador optimizado. Los materiales tradicionales del radiador, como el aluminio sólido, no tenían suficiente conductancia a la masa presupuestada requerida y agregarían volumen innecesario a la nave espacial liviana. Para cumplir con los estrictos requisitos de conductividad térmica, peso y durabilidad, los ingenieros de Boyd sugirieron implementar grafito encapsulado k-Core®.
k-Core® es un sistema patentado de transferencia de calor que utiliza grafito encapsulado dentro del metal para mejorar significativamente la conductividad y la uniformidad de la propagación del calor. k-Core® tiene una amplia herencia en aplicaciones aeroespaciales debido a su capacidad para mejorar el rendimiento, mejorar la confiabilidad y reducir la masa en comparación con otros materiales y construcciones.
Después de trabajar en las especificaciones generales de diseño y el análisis térmico, Boyd y APL concluyeron que dos paneles de radiador de grafito encapsulados de aluminio k-Core® de 48 "por 24" eran la solución óptima. Los paneles pasaron por varias simulaciones térmicas junto con otras pruebas de vibración y durabilidad para garantizar que cumplieran con todos los requisitos del proyecto. Después de que se validaron los paneles del radiador k-Core®, APL los integró en la nave espacial DART para su viaje inaugural.
Éxito del proyecto
Para la misión DART, la NASA puso su mirada en un pequeño asteroide llamado Dimorphos. El 26 y 2022 de septiembre, la nave espacial DART hizo contacto con el pequeño asteroide. El equipo de DART continúa estudiando los resultados de la prueba, con el potencial de más lanzamientos en el futuro.
La Boyd diferencia
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